Le développement de la conscience phonologique : un pré-requis à l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.

Avant de savoir lire et écrire, l'enfant a besoin de connaître tous les sons correpondant aux signes écrits que sont les lettres.  Cet apprentissage  passe bien sûr par la mémorisation mais pas seulement, et cette mémorisation se révèle difficile pour l'enfant si la conscience phonologique n'est pas acquise. Car il s'agit bien d'une prise de conscience : l'enfant devient capable d'entendre des sons isolés dans des mots et de les distinguer les uns des autres. Il prend alors conscience qu'il prononce des sons, que nous symbolisons par des signes écrits qui combinés entre eux vont transcrire les mots que nous prononçons. Il devient alors prêt à rentrer dans l'apprentissage de la lecture combinatoire et parallèlement de l'écriture.

L'apprentissage de la phonologie :

La conscience phonologique s'acquiert par une stimulation auditive qui passe par des comptines, des jeux oraux et des jeux de tris ou d'associations à partir d'images représentant des mots que l'enfant connaît.

Ces apprentissages phonologiques se font graduellement en commençant par des distinctions faciles : les sons au début des mots en commençant par les voyelles, plus faciles à distinguer que les consonnes (abeille, ananas, artichaut …) et les rimes en fin de mots (armoire, tiroir, miroir …. Puis l'enfant va devenir capable d'entendre les sons à l'intérieur des mots (« J'entends A dans CAMPAGNE, CHAMEAU … ») et même de compter le nombre de fois qu'il entend le son dans le mot : « J'entends deux A dans CANARD » sans voir le mot écrit préalablement bien sûr. Parallèlement, l'enfant deviendra capable de compter les syllabes d'un mot pour savoir préciser ensuite dans quelle(s) syllabe(s) il entend le son.

Et l'enfant va pouvoir commencer à retranscrire à l'écrit les sons qu'il entend pour écrire des mots : c'est le début de l'écriture.

Après cet apprentissage fondamental d'écoute des sons et de mise en correspondance avec les lettres, l'enfant va apprendre à lire en combinant les sons entre eux pour déchiffrer les syllabes qui vont constituer des mots : c'est la méthode syllabique.  

Lorsque des difficultés apparaissent :

Il arrive fréquemment que cet apprentissage soit plus long pour certains enfants. Souvent il suffit de considérer son mois de naissance pour comprendre qu'il est peut-être plus jeune que ses camarades de classe et quelques mois de plus lui suffiront pour développer cette conscience des sons. Lorsque ce n'est pas le cas, il faut savoir que tous les enfants n'apprennent pas au même âge, comme pour l'apprentissage de la marche. Et quelques mois plus tard l'enfant aura développé une maturité de perception … il se produit souvent qu'un enfant qui n'était pas prêt en Grande Section le devienne en CP et qu'il fasse toutes ces acquisitions en même temps que l'apprentissage de la lecture.

Mais il ne faut pas négliger un contrôle de l'audition car un enfant qui entend mal entendra difficilement les sons et l'apprentissage de la lecture pourra être compliqué. De même, si l'enfant ne prononce pas correctement les mots, il pourra difficilement entendre les sons demandés puisqu'il ne les prononce pas de la même façon. D'où l'importance d'envisager un bilan orthophonique en cas de trouble du langage pour mettre en place un suivi avant l'apprentissage de la lecture.

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